旧市庁舎の仕掛け時計
世界遺産の歴史地区
第二次世界大戦でドイツの都市がほとんど例外なく破壊された中で、ドイツ語文化圏都市（１９１８年オーストリア帝国が崩壊するまでハプスブルク家支配）で戦禍を逃れたのがプラハです。旧市街の歴史地区は世界遺産に登録されており、カレル４世が１４世紀に基礎を築いて以来の古い街の雰囲気をそのまま伝えています。
旧市庁舎前広場
その中心にある旧市庁舎前広場は、３０年戦争時（１６１８年～４８年）、戦いに破れたボヘミアの貴族たち２７名が処刑されたという血なまぐさい出来事や、マリア・テレジアのボヘミア女王戴冠式という華やいだ行事などで歴史を刻みました。そして今日では、広場に面した旧市庁舎の天文時計を見るために世界中から多くの人々が集まります。
天動説に基づく天文図文字盤
天文時計
百塔の街とも呼ばれるプラハで最も高い塔を持つ旧市庁舎の建物には、１４１０年に組み込まれた仕掛け時計があります。上下に直径約４ｍの円盤が配され、上部は地球を中心に太陽と月がその周りを回るという天動説に基づいて年月日と時間を示しながら１年で１周し、下部は獣の１２宮と四季の農事作業を描いた暦で１日１目盛ずつ動きます。
両側には学都プラハを象徴する天文学者や法学者の像（１９４８年に設置）や死神の像などが配され、真上に天使の像があり、その両脇の小さな窓が、毎正時になると開きます。死神が打ち鳴らす鐘の音とともにキリストの１２使徒が窓の中にゆっくりと現れては消えて行き、すぐに窓が閉じると、天使像の上の鶏が鳴いて時を告げ、時計の仕掛けが終わりになります。
１２宮環
動かなくなった天文時計
この天文時計を作ったのは、時計職人ミクラシュとカレル大学の天文学・数学の教授シンデルでしたが、長い間ハヌシュという人物が作ったと信じられ、悲劇のエピソードが伝わっていました。
それは、「ハヌシュがあまりにも素晴らしい時計を作ったので、プラハ以外で作らせないようにと、プラハ市参事会が何者かに命じてハヌシュを襲わせて目を潰してしまった、ところが盲目になったハヌシュが、息絶える前にこの時計に触った途端に時計が止まってしまい、その後再三修理を試みても誰一人動かすことはできなかった」というのです。ちなみにこの時計が再び動くようになったのは、１９４８年に電動装置が取り付けられてからのことです。
姿を見せる１２使徒・・・
どよめきが溜息に・・・
８時～２０時、毎正時に集まってくる人たちは、１２使徒が姿を見せる瞬間を待ちますが、合図になる死神の鳴らす鐘の音で大きなどよめきが起きるほどの期待が寄せられる割には、開いた窓があっという間に閉じてしまうので、一瞬にしてどよめきが溜息に変わってしまいます。
・・・１２使徒は一瞬に姿を消す
プラハのような歴史のある街を訪れ、珍しい天動説に基づく天文時計の巧妙な仕掛けを見るのも楽しみですが、広場を埋め尽くす人たちの様子を見るのも、旅の面白さかもしれません。
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【クラブツーリズム 音楽の旅】
旅の文化カレッジ講師 山本 直幸
ベルリン留学中6年間、オペラ・コンサート通いの日を送る。
特にヨーロッパの歴史や音楽・美術への造詣が深く、長年音楽旅行企画に携わり、ツアーにも同行し現地で案内役も務める。海外添乗・駐在日数は4,000日以上。音楽雑誌等に音楽旅行記事を多数寄稿。
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